Støtter viktig ungdomsprosjekt
Hvordan kan erfaringene til en eks-kriminell hjelpe ungdommer til å ta gode valg? I høst besøkte Arman Vestad Mysen videregående skole for å gi elever, foreldre og lærere viktige verktøy for å forebygge utenforskap, rus og kriminalitet.
Sterk, snill og ubehagelig (SS&U) er et sponsorfinansiert program med foredrag, workshop og oppfølging for foreldre, lærere og videregåendeelever på første trinn. Programmet tar opp temaer som alkohol og rus, utenforskap og inkludering, relasjonsbygging, vennlighet og økonomisk kunnskap. God psykisk helse en viktig målsetting.
– Bakgrunnen for programmet er at jeg har en bakgrunn. Jeg bruker min egen historie for å skape håp og har alltid hatt en drøm om å jobbe forebyggende, sier Arman Vestad.
Han er kanskje best kjent som «pistolmannen» som solgte våpenet som ble brukt i Orderud-drapet i 1999. Etter mange år som rusavhengig og kriminell, har han tatt en helomvending for å forhindre at ungdommer havner i det samme sporet. Høsten 2024 besøkte han Mysen videregående skole.
Bruker innsikt om elever i lokaltilpasset program
Sterk, snill og ubehagelig startet som et enkeltstående foredrag for elever på første trinn. I dag involverer prosjektet foreldre og lærere – med en interaktiv workshop og oppfølging. Programmet varer i ti uker og er lokaltilpasset Mysen videregående skole.
– Før vi begynner å jobbe med ungdommene, samler vi inn data gjennom en anonym undersøkelse med 65 spørsmål innenfor 30 ulike områder som alkohol og rus, sosiale medier, ensomhet og klassemiljø. Det betyr at vi vet mye om deltakerne før vi kommer på besøk, forteller Arman.
Han snakker lite om resultatene med elevene, men knytter erfaringer fra eget liv til de aktuelle utfordringene.
– Jeg bruker min egen historie for å skape tillit og få i gang samtaler om temaer ungdommene synes det er vanskelig å snakke om. Vi forsøker å hjelpe ungdommene til å forstå at de skal klare å løse ting selv, men at de vet når de må be om hjelp.
Gir tilbake til lokalsamfunnet
Arman har blitt en populær foredragsholder for næringslivet og er drivkraften bak en rekke prosjekter med mål om å forebygge utenforskap og kriminalitet. Han har lenge ønsket å jobbe med skolene, men innrømmer at det har utfordrende å finne en løsning på det finansielle. Heldigvis finnes det lokale aktører som vil bidra.
– Det er viktig for meg å vite hvem som er interessert i at nabojentene og naboguttene har det bra. Eidsberg Sparebank var tidlig ute med å vise interesse for prosjektet og har bidratt med økonomiske midler, sier Arman.
– Basert på en levekårsundersøkelse vet vi at mange barn og unge i vårt område lever under fattigdomsgrensen. Vi vet at mange har det tøft. Derfor ønsker vi å bidra til et bedre lokalsamfunn, sier Tone Krogh fra Eidsberg Sparebank.
Som bank har de et samfunnsansvar og gir store summer tilbake til lokalsamfunnet hvert år.
– Vi mener Sterk, snill og ubehagelig er et godt prosjekt hvor Eidsberg Sparebank kan bidra til et bedre samfunn, sier Tone.
Hun deltok på både foredrag og workshop på Mysen videregående skole tidligere i høst.
– Jeg er superimponert. Du kunne høre en knappenål falle da Arman snakket, men etterpå var det mange som hadde spørsmål.
SS&U-prosjektet har fått i oppdrag å bidra til å kåre «Norges hyggeligste klasse». Tone forteller at det kan vanke en premie fra sparebanken til vinnerklassen.
– Arman har tett dialog med skolen om hvordan de skal jobbe videre. Vi gleder oss til å følge med fra sidelinjen.